Bogotá, noviembre 11 de 2016. Los ecosistemas de profundidad ofrecen grandes bondades y servicios para la humanidad; en términos de biodiversidad, estudios a nivel global demuestran que los ecosistemas profundos albergan una alta riqueza de especies, incluyendo aquellas de mayor importancia ecológica y económica. 

 

Este tipo de ecosistemas son considerados esenciales para otros organismos asociados, ya que sirven como zonas de refugio, reproducción, reclutamiento, alimentación y protección para diferentes especies.

 

Gracias a su alta diversidad genética y bioquímica, los ecosistemas de profundidad representan un gran potencial para la investigación en bioprospección, es decir, en "la búsqueda sistemática, clasificación e investigación de nuevas fuentes de compuestos químicos", que servirán de insumo para la fabricación de compuestos farmacológicos y el tratamiento de múltiples enfermedades. 

 

Por estos grandes beneficios, durante las últimas dos décadas ha incrementado el interés por investigar estos ecosistemas, lo que, a su vez, ha permitido  el establecimiento de nuevas áreas protegidas a nivel mundial.

 

Cumpliendo con sus compromisos internacionales de conservar nuestra biodiversidad marina y dentro de los resultados del proyecto Subsistema de Áreas Marinas Protegidas – GEF-SAMP-, Colombia ha declarado el Área Marina Protegida "Parque Nacional Natural Corales de Profundidad", que abarca 142.192 hectáreas y cuyo objetivo principal es proteger los corales de profundidad, un ecosistema con características ecológicas únicas en el mundo, lo que extiende su importancia a un contexto global.

 

Desde su declaratoria en abril de 2013, Parques Nacionales y aliados estratégicos han unido esfuerzos para estudiar y comprender el estado y funcionamiento de este ecosistema, generando grandes aportes a las Ciencias Marinas de nuestro país. 

 

En 2015, distintas entidades como la Agencia Nacional de Hidrocarburos -ANH- el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras -Invemar-, Parques Nacionales -PNN-, la Universidad de Manchester y la Universidad de los Andes, realizaron la primera expedición al Parque Nacional Natural Corales de Profundidad para caracterizar los ecosistemas de profundidad que se conservan dentro del área protegida.

 

Gracias al uso de nuevas tecnologías y al conocimiento técnico y científico de los investigadores de las instituciones participantes, fue posible obtener las primeras imágenes en vivo y en directo de un ecosistema profundo en Colombia.

 

Este foro pretende dar a conocer a la comunidad académica la experiencia de hacer investigación científica de ecosistemas profundos en nuestro país, además, es un escenario idóneo para que los los ciudadanos conozcan el Parque Nacional Natural Corales de Profundidad, un lugar que pertenece a todos los colombianos. 

 

Finalmente, se quiere hacer un llamado de atención que despierte el interés de los estudiantes y académicos en la investigación de estos ecosistemas y otros que se encuentren dentro del Sistema de Parques Nacionales Naturales de Colombia.